一个很常见的现象是：当你把醋和调料油混合时，两种液体会发生分离，油以液滴的形式浮在醋的表面。从物理角度看，液体中形成了两个相。类似地，细胞内部也发生着分子相的分离。

相分离确保细胞组分分布

苏黎世大学（UZH）分子生命科学研究所的Lucas Pelkmans教授课题组发现，双特异性激酶活跃地调控着细胞内的相分离过程。当细胞分裂时，DYRK3酶促进相的混合，保证细胞正确构建分离染色体的机器，以及分割细胞内容物。

分裂结束后，酶被分解，各个相开始再次形成。“这一基本问题的发现使我们对细胞分裂有了全新的认识：细胞内容物先混合，然后再分开，”Lucas Pelkmans说。

癌症和神经退行性疾病

这种酶对细胞物理-化学过程的积极调控作用与各种广泛传播的疾病高度相关。如果细胞分裂过程相分离不正常，染色体的分离就不完整，它们可能会被错误地分配给子细胞，这是多种癌症的一个显著特征。许多导致神经退行性疾病的蛋白质缺陷也可能是细胞内相分离失败的结果。“我们终于发现了控制相分离的蛋白质，这对开发新策略预防这个过程中的错误至关重要，”Pelkmans说。

抑制DYRK3酶阻断细胞蛋白质有效分离

衰老和病毒感染

子细胞和特异性保留的“老”细胞成分等细胞内容物的分布是衰老的重要过程，精细控制相混合和分离决定着细胞命运。另外，当病毒感染细胞时，它们常常触发分子的相分离，以便创建新病毒生产的隔离区。“我们现在知道，这些酶控制病毒感染过程中的细胞内相分离，据此，我们可以开发新抗病毒疗法，”Pelkmans说。

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原文检索：Kinase-controlled phase transition of membraneless organelles in mitosis

（生物通：伍松）